Escrime – Championnats panaméricains
Les épéistes canadiens champions panaméricains
Le sabreur Michel Boulos livre tout une performance !
Montréal, 31 août 2007 (Sportcom) – L’équipe canadienne d’épée masculine a remporté une brillante victoire, vendredi, aux Championnats panaméricains présentés au Mont-Tremblant, en défaisant coup sur coup les États-Unis en demi-finale et le Venezuela en finale par une touche.
Et quelles touches ! En situation de mort subite, le Québécois Tomy Linteau a démontré une force de caractère hors du commun non pas une, mais deux fois contre des équipes expérimentées et affamées de qualification olympique. Linteau, Igor Tikhomirov, Tars Bakos et Tigran Bajgoric ont opté dès le départ pour un jeu défensif serré, pour ne disputer l’issue des matchs qu’à la dernière touche. Et c’est sans contredit leur discipline et leur respect du plan de match qui ont fait la différence.
« Quelle tension ! » s’est exclamé Linteau peu de temps après son exploit contre le Venezuela. « C’est une équipe très forte. Je suis content de mon match contre Limardo, au cinquième relais. Il ne fallait pas que je me fasse toucher et j’ai réussi en réalisant trois touches à zéro. »
Au sujet de la pression, Linteau s’est avoué être meilleur en situation risquée. « Je pense que je tire mieux quand je suis stressé et où il y a beaucoup de pression. Quand ça va bien, je m’endors. »
Le Directeur haute performance de la Fédération canadienne d’escrime, Danek Nowosielski, était emballé par la victoire des épéistes. « Grâce à cette victoire, les épéistes reviennent dans la course olympique. Ils vont monter dans le classement et seront mieux positionnés aux Championnats du monde, en octobre prochain en Russie, pour faire un top 8. Il se pourrait même qu’ils rencontrent là-bas le Venezuela ou les États-Unis pour le top 8, ce qui serait très intéressant. Cette victoire rend tout possible encore une fois. »
Les sabreurs sur la corde raide
Malgré l’adversité, le sabreur de Candiac, Michel Boulos, a démontré une fois de plus qu’il était l’homme fort du sabre canadien. Dans un match perdu d’avance contre les États-Unis, en finale de l’épreuve par équipe, Boulos a réalisé une remontée tout en stratégie et en cœur contre l’Américain Ivan Lee, septième sabreur au monde.
Les Canadiens, défaits 45-34 par l’équipe américaine, ont terminé deuxièmes, devant les Vénézuéliens qu’ils avaient battus 45-39 en demi-finale.
Boulos, 31 ans, a réalisé douze points contre son adversaire, ramenant le déficit canadien à huit points avant le dernier relais, durant lequel le Montréalais Philippe Beaudry n’a malheureusement pu combler l’écart, arrachant deux points contre cinq à son adversaire Keeth Smart. Le Montréalais Nicolas Mayer et l’Ontarien Mark Peros étaient les deux autres représentants de l’équipe canadienne.
Au sujet du match contre le Venezuela, l’entraîneur national Jean-Marie Banos s’est avoué quelque peu déçu. « C’est sûr qu’il y avait une pression contre le Venezuela au départ, mais les gars l’ont bien surmontée, a-t-il déclaré. La stratégie de mettre Michel à l’avant-dernier match s’est avérée bonne. Malgré le revers de Nicolas au sixième match, Michel a bien remonté la pente et repris l’avance. Pour Philippe, il a bien terminé contre Carlos Bravo, qui a quand même fini troisième à l’épreuve individuelle. Néanmoins, je ne crois pas que l’équipe a été excellente contre le Venezuela. Nicolas a fait deux bons matchs et s’est effondré. On a vu l’importance en équipe, pour garder l’avance et l’autorité, de mettre la première touche de chaque assaut, voire les deux premières. »
« Contre les Américains, on n’a jamais été capable de prendre le momentum, à la manière de Michel lors de son dernier match, a-t-il rajouté. Trop peu trop tard à mon avis. Personne dans l’équipe n’est capable de prendre un relais avec autorité. Il y a un gros travail de momentum à faire. Si la remontée de Michel s’était produite plus tôt, l’issue du match aurait été différente. Il faut être réaliste du moins, les Américains sont plus forts que nous physiquement. »
Trop peu trop tard en effet, car cette défaite contre les États-Unis a servi une douche froide à l’espoir canadien de qualifier l’équipe aux Jeux olympiques. Une seule équipe des Amériques sera invitée, ce qui ne laisse plus beaucoup de marche de manœuvre à l’équipe de Banos, après la défaite de vendredi. Ne reste plus qu’à espérer haut et fort une performance digne des sabreurs du clan Brébeuf aux prochains Championnats du monde.
Boulos s’est révélé amer face à la défaite finale. « Mon seul commentaire et que nous ne nous sommes pas présentés en équipe sur la piste, a déclaré Boulos. Depuis 2004, l’esprit d’équipe est médiocre, et sans une cohésion totale, il est impossible de battre les équipes de la trempe internationale des Américains. Je pense qu’il y a du talent dans l’équipe, mais personne ne l’exploite au cours des matchs. C’est trop individualiste encore. Pour gagner, il faut dépendre de l’un et l’autre et tirer pour chacun de nous. »
Au fleuret féminin, les Canadiennes Élise Daoust, Monica Kwan, Annie-Claude Therrien et Jujie Luan se sont contentées du troisième rang, derrière les Vénézuéliennes et les Américaines au deuxième et premier rang.
À l’heure des bilans, Nowosielski s’est estimé satisfait de la performance des Canadiens à l’aube des Championnats du monde. « En général, je suis assez satisfait des résultats au Mont-Tremblant. On a raté notre objectif de cinq médailles d’or d’une touche avec le fleurettiste Joshua McGuire qui a fini deuxième. Bon, c’est dommage pour les sabreurs masculins, mais il y a eu beaucoup de bonnes nouvelles qui nous permettent d’espérer une grande participation canadienne à Pékin en 2008. On a eu des médailles de gens dont on ne s’attendait pas, comme Catherine Dunnette à l’épée et Jujie Luan au fleuret. On commence à faire des performances solides en tant qu’équipe et non plus en tant qu’individus. Quand l’équipe est forte, on peut alors compter sur quelqu’un à l’individuel pour faire une bonne performance. C’est encourageant. »
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