Escrime – Championnats panaméricains
Le rêve olympique en voie de se réaliser pour les sabreuses canadiennes
Elles battent le Venezuela 45-41 dans un match historique
Montréal, 30 août 2007 (Sportcom) – Les sabreuses canadiennes ont donné pris du galon dans l’obtention d’une éventuelle qualification olympique, jeudi, à l’épreuve par équipe des Championnats panaméricains disputés au Mont-Tremblant, en défaisant en demi-finale le Venezuela 45-41. Sandra Sassine, Julie Cloutier, Olga Ovtchinnikova et Wendy Saschenbrecker ont ainsi pris une sérieuse avance sur leurs plus proches rivales.
Battues en finale par les Américaines 45-30, les Canadiennes ont mérité l’argent, devant les Vénézuéliennes, troisièmes après leur victoire contre l’Argentine 45-39 en match de classement.
Désormais, les dés sont jetés : à moins d’une performance exceptionnelle des Vénézuéliennes aux Championnats du monde en octobre prochain en Russie, les points accumulés au Mont-Tremblant par les Canadiennes devraient leur garantir un billet pour Pékin.
« Les Vénézuéliennes voulaient cette victoire autant que nous », a partagé Sassine, capitaine de l’équipe canadienne. « Elles étaient agressives et intenses, alors c’était très important pour nous de ne leur laisser aucune marche de manœuvre. Je suis fière du travail de mes coéquipières. L’objectif premier est atteint et nous allons pouvoir nous concentrer à fond dans notre préparation pour la Russie. »
Huit équipes seront présentes à Pékin, soit les quatre équipes en tête du classement mondial, ainsi que la première équipe des Amériques, d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Comme l’équipe américaine occupe présentement le premier rang mondial, la place réservée à la première équipe des Amériques est vacante.
« Ce n’est pas seulement la réalisation des objectifs qui est satisfaisante mais la manière que nous les avons atteints, a partagé l’entraîneur adjoint Ildemaro Sanchez. Les filles ont fait des combats à la mesure de leur talent. Si ça continue comme ça, dans un proche avenir, nous aurons une équipe très bien positionnée au niveau mondial. »
« Notre gros contrat était de battre le Venezuela, s’est prononcé l’entraîneur national Jean-Marie Banos. Ce n’est qu’un début bien sûr et la victoire est éphémère, mais la cohésion dans le groupe est prometteuse. Sandra prend beaucoup de leadership dans l’équipe et les résultats en témoignent. Le travail accompli avec Ildemaro contribue à donner aux filles des plans de match plus établis. Nous avons maintenant une avance de presque 40 points sur le Venezuela au classement mondial, ce qui est confortable. L’étape suivante est d’aller chercher les grosses équipes européennes comme l’Allemagne et la Hongrie. »
« Il faut quand même être réaliste par rapport aux Américaines, a-t-il ajouté. On peut les battre dans certains matchs, mais nous sommes encore derrière. Avec le travail, les filles vont beaucoup progresser d’ici les Olympiques. En prévision des Championnats du monde d’octobre prochain, nous allons nous concentrer sur les schémas de combat et l’éveil physique. »
Banos a tout de même estimé insuffisant le soutien dont bénéficient ses protégées. « Les filles ont été prises en mains par deux entraîneurs depuis janvier seulement, a-t-il conclu. La route vers les Jeux demande du temps et des fonds. Il faut que la Fédération canadienne d’escrime et le Comité olympique canadien comprennent ce processus à long terme. Il nous faut donc, je le crois, un entraîneur strictement rattaché au sabre féminin. Pour ma part, je ne peux faire un travail optimal en m’occupant à la fois du sabre masculin et féminin. Comme ces épreuves se disputent sur des circuits géographiquement différents, c’est dur de conserver une qualité de mentorat en étant éparpillé. »
Les épéistes et les fleurettistes remportent l’or
Les épéistes canadiennes, soit la Trifluvienne Julie Leprohon et les Albertaines Sherraine Schalm, Catherine Dunnette et Ainsley Switzer, ont vaincu en finale l’équipe américaine par la marque de 38-35. Le Venezuela s’est contenté du bronze. Même résultat au fleuret masculin, où les Québécois Joshua McGuire, Marek Wocjik, Nicolas Teisseire et Julien Gaudreau-Pollender ont vaincu 45-40 les Américains. Le Brésil a remporté le bronze. Les deux équipes canadiennes se sont du coup assuré un bon classement mondial quelques semaines avant les mondiaux.
« Nous avons bien suivi notre plan match, qui était de rester patientes et d’attendre les erreurs de nos adversaires, a mentionné Leprohon. Même si elles nous prenaient parfois des touches, nous restions concentrées sur notre stratégie. Notre équipe fonctionne très bien lorsque chacune est disciplinée. Notre médaille d’or d’aujourd’hui (jeudi) est bien méritée. »
Contrairement aux sabreuses, les épreuves d’épée féminine et de fleuret masculin par équipes ne seront pas disputées aux Jeux olympiques. Afin de conserver sa place comme sport olympique et de respecter le nombre limite de médailles octroyées par le Comité international olympique (CIO), la Fédération d’escrime internationale (FIE) a dû trancher et reporter leur participation à 2012, à Londres.
Au fleuret masculin, l’espoir tend également vers la prochaine compétition en Russie, mais déjà les regards pointent en direction de Londres 2012.
« Je suis très satisfait de la performance des fleurettistes, car ils ont battu pour la deuxième fois les Américains, a déclaré l’entraîneur national de fleuret Dominique Teisseire. La première fois était aux Championnats panaméricains en 2006 où nous les avions battus d’une touche. Cette année, c’était plus concluant. Jusqu’à la moitié du match le pointage était serré, nous étions même en déficit, et là Nicolas a renversé l’issue du match en remontant de 9 touches. Et après Joshua a été fidèle à lui-même en mettant six touches à zéro lors du dernier assaut. Grâce à cette performance, on va se maintenir environ à la dixième position au niveau mondial, ce qui est de bon augure, car l’équipe est jeune et cela nous place dans de bonnes conditions pour Londres en 2012, a-t-il conclu.
Auront lieu vendredi les épreuves en équipes de sabre masculin, de fleuret féminin et d’épée masculine. Les Canadiens et Canadiennes en action seront Michel Boulos, Nicolas Mayer, Philippe Beaudry et Mark Peros au sabre, Élise Daoust, Jujie Luan, Annie-Claude Therrien et Monica Kwan au fleuret, et Igor Tikhomirov, Tars Bakos, Tigran Bajgoric et Tomy Linteau à l’épée.
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