TURIN (Sportcom) – Igor Tikhomirov of Toronto, a former fencer for the Soviet Union, became Canada’s first-ever male medallist at the world fencing championships on Monday earning the bronze in the men’s epee competition.

Last year in Germany, Sherraine MacKay of Brooks, Alta., won Canada’s first-ever medal, placing third in women’s epee.

Tikhomirov, 43, lost his final bout of the day 15-6 to Lei Wang of China.

"I’m very happy to be Canada’s first male medallist at the world championships,’’ Tikhomirov told Sportcom. ‘’However I’m also a little disappointed because I should have placed higher. Wang was very fast and competed well. Overall I’m very satisfied with my performance.’’

A successful career

Tikhomirov is fencing for Canada for the second time in his career at the worlds. He was 21st last year in Germany. The 43-year-old competed for the Soviet Union at the 1988 Seoul Olympics. He also won a world championship team bronze with the Soviets.

He immigrated to Canada in the early 1990’s and came out of retirement in 1998, quickly regaining international calibre form.

Meanwhile, MacKay is considered another Canadian medal threat and competes on Tuesday in the women’s epee competition.

Montréal, 2 octobre 2006 (Sportcom) – L’épéiste Igor Tikhomirov a remporté la première médaille canadienne des Championnats du monde d’escrime, présentés à Turin, en Italie. Le Torontois a enlevé la médaille de bronze en s’inclinant devant le Chinois Lei Wang, par la marque de 15-6.

Tikhomirov inscrit ainsi un tournant dans l’histoire de l’escrime au Canada puisqu’il devient ainsi le premier Canadien à monter sur le podium dans une épreuve masculine à des Championnats du monde, la première médaille féminine ayant été remportée l’an dernier, en Allemagne, par l’épéiste albertaine Sherraine MacKay.

« Je suis très heureux d’être le premier médaillé canadien à des Championnats du monde. Je suis par contre un peu déçu, car j’aurais pu faire mieux. Le Chinois était très rapide et tirait très bien. Je demeure cependant satisfait de ma performance en général à ces championnats du monde », a expliqué Tikhomirov à Sportcom.

Un passé de vainqueur

Tikhomirov, en est à ses deuxièmes Mondiaux avec l’équipe canadienne. L’an dernier, le Canadien avait terminé au 21e rang en Allemagne. En revanche, l’homme de 43 ans n’en est pas à ses premiers pas dans le monde de l’escrime, lui qui a représenté l’URSS aux Jeux olympiques de Séoul en 1988 et qui a déjà remporté une médaille de bronze à des championnats du monde par équipe, également avec l’équipe de l’Union soviétique.

Après avoir immigré au Canada aux débuts des années 1990, il a renoué avec sa carrière d’escrimeur en 1998 et a gravi les échelons afin de redevenir l’athlète de calibre mondial qu’il était.

Une deuxième médaille pour le Canada ?

Le Canada aspire à une deuxième médaille à cette compétition individuelle des Championnats du monde et place ses espoirs sur Sherraine MacKay qui sera en action, mardi, parmi le tableau des 64 de l’épreuve féminine à l’épée.